4 มิถุนายน 2567… Abdullah Ibrahim Alissa ยืนอยู่บนโขดหินในอุทยานแห่งชาติธาดิก (Thadiq National Park) พื้นที่แห้งแล้งอันกว้างใหญ่ทางตอนเหนือของริยาด เมืองหลวงของราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบีย
ข้างใต้ Alissa ผู้จัดการอุทยานมีลานสูงชันที่เรียงรายไปด้วยพุ่มไม้ที่ได้รับการปลูกอย่างระมัดระวัง และต้นไม้เล็กๆ เขียวขจี ซึ่งทำให้สถานที่แห่งนี้ เปลี่ยนจากทะเลทรายกลายเป็นจุดชมธรรมชาติที่ต้องการ
“ผมโตมาบริเวณนี้ ตั้งแต่เล็กๆ ผมได้เห็นมันเสื่อมโทรม และกลายเป็นทะเลทราย” Alissa กล่าว “[แต่] ด้วยโครงการปลูกป่า การคุ้มครองและการดูแล ทำให้พื้นที่เปลี่ยนแปลงไปสิ้นเชิง”
การฟื้นฟูอุทยานขนาด 600 ตารางกิโลเมตร ซึ่งขึ้นว่าเป็นหุบเขากว้างใหญ่ มีการปลูกต้นไม้ 250,000 ต้น และพุ่มไม้ 1 ล้านต้น ทีมงานยังสร้างเขื่อนขั้นบันได เพื่อกักเก็บน้ำฝนที่กระจัดกระจายในพื้นที่
การฟื้นฟูอุทยานแห่งชาติ Thadiq เป็นส่วนหนึ่งของแผนใหญ่ของซาอุดีอาระเบียในการสร้างพื้นที่ทะเลทรายขนาดมหึมาทั้งในและต่างประเทศ การผลักดันออกแบบเพื่อรับมือกับภัยแล้ง การกลายเป็นทะเลทราย และความเสื่อมโทรมของที่ดิน ซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อประเทศต่างๆ ทั่วเอเชียตะวันตกและแอฟริกาเหนือ
พื้นที่เพาะปลูกสามในสี่ในภูมิภาคนี้เสื่อมโทรมลงแล้ว และ 60 % ของประชากรกำลังประสบปัญหาขาดแคลนน้ำ ซึ่งคาดว่าจะเพิ่มขึ้นภายในปี 2050
“ที่ดินเป็นเสาหลักพื้นฐานของชีวิต ร่วมกับมหาสมุทร และสภาพภูมิอากาศก็สำคัญต่อการดำรงชีวิตบนโลกนี้”Osama Ibrahim Faqeeha รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อมของซาอุดิอาระเบียกล่าว
วันที่ 5 มิถุนายน ซาอุดีอาระเบียจะเป็นเจ้าภาพจัดงานวันสิ่งแวดล้อมโลกปี 2024 ซึ่งเป็นการเฉลิมฉลองประจำปีของโลกซึ่งในปีนี้มุ่งเน้นไปที่การแปรสภาพเป็นทะเลทราย ความเสื่อมโทรมของที่ดินและการฟื้นตัวจากภัยแล้งพื้นที่กว่า 2,000 ล้านเฮคเตอร์ของโลกเสื่อมโทรมลง ส่งผลกระทบต่อประชากรครึ่งหนึ่งของโลก และคุกคามสายพันธุ์ต่างๆ นับไม่ถ้วน ต้องเผชิญกับภัยแล้งที่รุนแรงและยืดเยื้อ พายุทราย และอุณหภูมิที่สูงขึ้น
ต้นกล้าที่เติบโตในเรือนเพาะชำต้นไม้ที่อุทยานแห่งชาติ Thadiq ทางตอนกลางของซาอุดีอาระเบีย ที่ซึ่งมีความพยายามในการฟื้นฟูทะเลทรายโดยการปลูกต้นไม้ 250,000 ต้น Photo by UNEP/Duncan Moore
โครงการ Saudi Green Initiative เปิดตัวในเดือนมีนาคม 2021 โดยมีเป้าหมายที่จะเปลี่ยนพื้นที่ 30% ของซาอุดีอาระเบียให้เป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ ปลูกต้นไม้ 10,000 ล้านต้น และฟื้นฟูพื้นที่เสื่อมโทรม 40 ล้านเฮกตาร์“เป้าหมายของประเทศคือการปลูกต้นไม้ 400 ล้านต้นภายในปี 2030” Khaled Alabdulkader ซีอีโอ ของศูนย์การพัฒนาพืชพรรณแห่งชาติของซาอุดีอาระเบียและการต่อสู้กับการแปรสภาพเป็นทะเลทรายกล่าว
“Saudi Green Initiative แสดงให้เห็นถึงศักยภาพอันยิ่งใหญ่ของทุนวัฒนธรรมและภูมิปัญญาดั้งเดิมในการจัดการสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ” ซูซาน การ์ดเนอร์ ผู้อำนวยการฝ่ายระบบนิเวศของโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) กล่าว “แนวทางดังกล่าวซึ่งมีพื้นฐานมาจากประเพณีและปรับให้เข้ากับบริบทของท้องถิ่น มีความสำคัญอย่างยิ่งในภูมิภาคที่เผชิญกับแรงกดดันหลายประการที่นำไปสู่การเสื่อมโทรมของที่ดินและการแปรสภาพเป็นทะเลทราย”
ผู้จัดการอุทยานแห่งชาติ Thadiq Abdullah Ibrahim Alissa สำรวจต้นกล้าที่เรือนเพาะชำต้นไม้ในพื้นที่ทะเลทรายทางตอนกลางของซาอุดีอาระเบีย ที่กำลังได้รับการฟื้นฟูเพื่อต่อสู้กับความเสื่อมโทรมของที่ดิน การแปรสภาพเป็นทะเลทราย และความแห้งแล้ง Photo by UNEP/Duncan Moore
ซาอุดิอาระเบียเป็นผู้นำความพยายามในการปลูกต้นไม้เพิ่มเติมอีก 40,000 ล้านต้นทั่วภูมิภาคผ่านโครงการ Middle East Green Initiative โดยมีเป้าหมายเพื่อลดการพังทลายของดิน ปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพ และบรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
เป้าหมายต้นไม้รวมกัน 50,000 ล้านต้น คิดเป็น 5% ของเป้าหมายการปลูกป่าทั่วโลก และเทียบเท่ากับการฟื้นฟูพื้นที่เสื่อมโทรมจำนวน 200 ล้านเฮกตาร์
ซาอุดิอาระเบียยังได้ร่วมมือกับกลุ่ม 20 ประเทศและอนุสัญญาสหประชาชาติเพื่อต่อต้านการแปรสภาพเป็นทะเลทราย (UNCCD) เพื่อเปิดตัวโครงการ G20 Global Land Initiative ซึ่งมีเป้าหมายที่จะลดการย่อยสลายลง 50% ภายในปี 2040 เช่นกัน ซาอุดีอาระเบียจะเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมครั้งที่ 16 การประชุมภาคีของ UNCCD ซึ่งถูกมองว่าเป็นช่วงเวลาสำคัญในความพยายามระดับโลกในการยุติความเสื่อมโทรมของที่ดิน
ประเทศต่างๆ ทั่วโลกให้คำมั่นที่จะฟื้นฟูพื้นที่ 1,000 ล้านเฮคเตอร์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ใหญ่กว่าจีน ภายใต้ทศวรรษแห่งการฟื้นฟูระบบนิเวศของสหประชาชาติ แต่หากแนวโน้มในปัจจุบันยังคงมีอยู่ พื้นที่ 1,500 ล้านเฮกตาร์จะต้องได้รับการฟื้นฟูเพื่อให้บรรลุเป้าหมายความเป็นกลางของการเสื่อมโทรมของที่ดินในปี 2030
สมาชิกชุมชนและนักอนุรักษ์ได้ปลูกไม้พุ่มมากกว่าหนึ่งล้านต้นในอุทยานแห่งชาติ Thadiq เพื่อฟื้นฟูพื้นที่เสื่อมโทรมและแก้ไขปัญหาภัยแล้งและการแปรสภาพเป็นทะเลทราย Photo by UNEP/Duncan Moore
“กิจกรรมการคุ้มครองและฟื้นฟูที่ดินก่อให้เกิดผลลัพธ์เชิงบวกต่อความหลากหลายทางชีวภาพ เช่นเดียวกับผลประโยชน์หลายประการสำหรับผู้คน รวมถึงความมั่นคงทางน้ำและอาหาร สุขภาพและความเป็นอยู่ของประชาชน การบรรเทาและปรับตัวต่อสภาพภูมิอากาศ” การ์ดเนอร์จาก UNEP กล่าว
ย้อนกลับไปอุทยานแห่งชาติ Thadiq Alissa และนักอนุรักษ์คนอื่นๆ ได้รับกำลังใจจากการที่นกกลับคืนสู่พื้นที่ ซึ่งได้เห็นการอพยพของสัตว์ต่างๆ ขณะที่การแปรสภาพเป็นทะเลทรายทวีความรุนแรงมากขึ้น
ขั้นบันไดน้ำที่มีกำแพงล้อมรอบประมาณ 100 แห่ง ทอดยาวเหมือนขั้นบันไดไปจนถึงก้นหุบเขา กักเก็บน้ำฝนไว้เพื่อรักษาพุ่มไม้และต้นกล้าตลอดช่วงฤดูร้อนที่ร้อนอบอ้าว พวกเขายังหยุดฝนตกหนักในฤดูหนาวไม่ให้ชะล้างดินออกไป
“เราได้รับมรดกลานน้ำจากบรรพบุรุษของเราเมื่อประมาณ 400 ปีที่แล้ว” Alissa กล่าว “เราใช้เทคนิคนี้ในสวนสาธารณะ และมันทำงานได้ดีเยี่ยมในการเพิ่มน้ำผิวดิน”
ผู้จัดการอุทยานแห่งชาติ Thadiq Abdullah Ibrahim Alissa และนักอนุรักษ์ชุมชนคนอื่นๆ ในภาคกลางของซาอุดีอาระเบียต่างภูมิใจกับงานปลูกป่าที่ได้เปลี่ยนพื้นที่ทะเลทรายแห่งนี้ให้กลายเป็นจุดชมธรรมชาติที่เป็นที่ต้องการ Photo by UNEP/Duncan Moore
อุทยานแห่งนี้มุ่งเน้นไปที่การแก้ปัญหาตามธรรมชาติเพื่อฟื้นฟูที่ดินที่เสื่อมโทรม โดยยังคงปลูกต้นไม้ในเรือนเพาะชำ โดยส่วนใหญ่เป็นพันธุ์พื้นเมือง
“ผมหวังว่าเราจะเพิ่มงานและผลลัพธ์เป็น 2 เท่า เพิ่มการปลูกป่าและทำซ้ำความสำเร็จในสถานที่อื่นๆ” Alissa กล่าว
วันสิ่งแวดล้อมโลกในวันที่ 5 มิถุนายน ถือเป็นวันสิ่งแวดล้อมสากลที่ใหญ่ที่สุด นำโดยโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) และจัดขึ้นเป็นประจำทุกปีนับตั้งแต่ปี 1973 งานนี้ได้เติบโตขึ้นจนกลายเป็นเวทีระดับโลกที่ใหญ่ที่สุดสำหรับการเข้าถึงสิ่งแวดล้อม โดยมีผู้คนหลายล้านคนจากทั่วโลกมีส่วนร่วมในการปกป้องโลก วันสิ่งแวดล้อมโลกปี 2024 มุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูที่ดิน และการฟื้นฟูจากภัยแล้ง
