3-5 พฤษภาคม 2568…โลกสร้างขยะพลาสติกประมาณ 400 ล้านตันในปีที่แล้ว ขวดน้ําและแชมพู ภาชนะบรรจุสิ่งของ เสื้อโพลีเอสเตอร์ ท่อพีวีซี และผลิตภัณฑ์พลาสติกอื่นๆ มีน้ําหนักมากถึง 40,000 หอไอเฟล
เป็นส่วนหนึ่งของวิกฤตมลพิษพลาสติกที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ากําลังทําลายระบบนิเวศทําให้ผู้คนสัมผัสกับมลพิษที่อาจเป็นอันตรายและกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
“มลพิษจากพลาสติกเป็นหนึ่งในภัยคุกคามด้านสิ่งแวดล้อมที่ร้ายแรงที่สุดที่โลกต้องเผชิญ แต่เป็นปัญหาที่เราสามารถแก้ไขได้” Elisa Tonda หัวหน้าสาขาทรัพยากรและตลาดของโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) กล่าว “การทําเช่นนี้ไม่เพียงแต่ช่วยปรับปรุงความเป็นอยู่ที่ดีของผู้คนและโลกใบนี้ แต่ยังปลดล็อกโอกาสทางเศรษฐกิจมากมาย”
ประเทศต่างๆ ทั่วโลกกําลังเจรจาข้อตกลงระหว่างประเทศที่มีผลผูกพันทางกฎหมายเพื่อยุติมลพิษพลาสติก วันสิ่งแวดล้อมโลกในปีนี้จะมุ่งเน้นไปที่วิธีป้องกันไม่ให้ขยะพลาสติกไปสู่สิ่งแวดล้อม เช่น การควบคุมมลพิษจากผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง และการออกแบบผลิตภัณฑ์พลาสติกใหม่เพื่อให้มีอายุการใช้งานยาวนานขึ้น
ก่อนวันสิ่งแวดล้อมโลก มาดูกันดีกว่าว่ามลพิษพลาสติกคืออะไร เหตุใดจึงเป็นปัญหา และจะทําอย่างไรกับมันได้บ้าง
1. มีพลาสติกอยู่เท่าไหร่?
เยอะแยะ ปัจจุบันพลาสติกเป็นส่วนสําคัญของโลกสมัยใหม่ที่ใช้ในทุกสิ่งตั้งแต่ชิ้นส่วนรถยนต์ไปจนถึงอุปกรณ์ทางการแพทย์ ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1950 นักวิจัยประเมินว่ามนุษยชาติได้ผลิตวัสดุ 9.2 พันล้านตัน ซึ่งประมาณ 7 พันล้านตันกลายเป็นขยะ
2. พลาสติกชนิดใดที่มีปัญหามากที่สุด?
แหล่งที่มาหลักของมลพิษพลาสติกคือผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง ซึ่งไม่ได้หมุนเวียนในระบบเศรษฐกิจ ทําให้ระบบขยะล้นหลาม และเข้าสู่สิ่งแวดล้อม ผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่ ขวดน้ํา ภาชนะบรรจุสิ่งของ ถุงซื้อกลับบ้าน ช้อนส้อมแบบใช้แล้วทิ้ง ถุงแช่แข็ง และโฟมบรรจุภัณฑ์
3.คุณพบมลพิษพลาสติกได้ที่ไหน?
คําตอบสั้น ๆ : เกือบทุกที่ มันอยู่ในทะเลสาบ แม่น้ํา และมหาสมุทร มันกระจายอยู่ตามถนนในเมืองและทุ่งนาของเกษตรกร มันระเบิดจากที่ทิ้งขยะ มันกองอยู่ในทะเลทราย น้ําแข็งจากทะเล นักวิจัยยังพบเศษพลาสติกบนยอดเขาเอเวอเรสต์และในร่องลึกมาเรียนา ซึ่งเป็นจุดที่ลึกที่สุดในโลก
4. เหตุใดมลพิษจากพลาสติกจึงเป็นปัญหาใหญ่
มีเหตุผลใหญ่สามประการ
ประการแรก มลพิษจากพลาสติกสามารถสร้างหายนะให้กับระบบนิเวศ การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าอนุภาคพลาสติกขนาดเล็กสามารถชะลอการเจริญเติบโตของสาหร่ายทะเลขนาดเล็กที่เรียกว่าแพลงก์ตอนพืชซึ่งเป็นฐานของใยอาหารในน้ําหลายชนิด ปลามักจะกินผลิตภัณฑ์พลาสติกโดยไม่ได้ตั้งใจ ทําให้กระเพาะอาหารเต็มไปด้วยเศษอาหารที่ย่อยไม่ได้ ซึ่งทําให้พวกมันอดตาย
ประการที่สอง พลาสติกมักจะย่อยสลายเป็นชิ้นส่วนเล็กๆ ที่เรียกว่าไมโครพลาสติกและนาโนพลาสติก ซึ่งสามารถสะสมในร่างกายมนุษย์ได้ พบไมโครพลาสติกในตับ ลูกอัณฑะ แม้แต่น้ํานมแม่ การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าโดยเฉลี่ยแล้วน้ําดื่มบรรจุขวดหนึ่งลิตรมีไมโครพลาสติกอยู่ในช่วง 240,000 ชิ้น
ประการที่สาม พลาสติกตลอดวงจรชีวิตยังมีส่วนทําให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นักวิจัยประเมินว่าการผลิตพลาสติกซึ่งเป็นกระบวนการที่ขาดแคลนพลังงานมีสัดส่วนมากกว่า 3 เปอร์เซ็นต์ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ทําให้โลกร้อนขึ้นในปี 2020
5. ไมโครพลาสติกทําอะไรกับมนุษย์?
เรายังไม่รู้ แต่นักวิจัยกําลังทํางานอย่างกระตือรือร้น เพื่อค้นหาสาเหตุของไมโครพลาสติกในปริมาณที่น่าตกใจที่เรากินเข้าไป
6. การรีไซเคิลเพียงอย่างเดียวหยุดวิกฤตมลพิษพลาสติกได้หรือไม่?
ไม่ใช่ มีเพียงประมาณ 9 เปอร์เซ็นต์ของพลาสติกเท่านั้นที่ถูกรีไซเคิลจริง ตามการศึกษาจากองค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา มีเหตุผลหลายประการสําหรับสิ่งนั้น ผลิตภัณฑ์พลาสติกจํานวนมากไม่ได้ออกแบบมาเพื่อนํากลับมาใช้ใหม่และรีไซเคิล บางชนิดบอบบางเกินกว่าจะนําไปรีไซเคิลได้ในขณะที่บางชนิดสามารถรีไซเคิลได้เพียงครั้งเดียวหรือสองครั้งเท่านั้น
หลายประเทศขาดโครงสร้างพื้นฐานในการรวบรวมและรีไซเคิลขยะพลาสติก แต่บางทีปัญหาที่ใหญ่ที่สุดก็คือระบบรีไซเคิลไม่สามารถตามทันการเพิ่มขึ้นอย่างมากมายของขยะพลาสติกได้ การผลิตพลาสติกทั่วโลกเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าระหว่างปี 2000 ถึง 2019
7. โลกจะจัดการกับมลพิษจากพลาสติกได้อย่างไร?
เราต้องคิดให้ใหญ่ นั่นหมายถึงการมองไปไกลกว่าการรีไซเคิลและหาวิธีจํากัดปัญหาสิ่งแวดล้อมและสุขภาพที่เกิดจากมลพิษจากพลาสติก ซึ่งหมายถึงการมองทุกขั้นตอนของชีวิตของผลิตภัณฑ์ ตั้งแต่การผลิต การออกแบบ และการบริโภคไปจนถึงการกําจัด สิ่งนี้เรียกว่าแนวทางวงจรชีวิต ในทางปฏิบัตินั่นหมายถึงการลดการพึ่งพาผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง หมายถึงการออกแบบผลิตภัณฑ์พลาสติกใหม่เพื่อให้มีอายุการใช้งานยาวนานขึ้น อันตรายน้อยลง และสามารถนํากลับมาใช้ใหม่และรีไซเคิลได้ในที่สุด หมายถึงการหาทางเลือกแทนพลาสติกในผลิตภัณฑ์ต่างๆ และหมายถึงการป้องกันไม่ให้พลาสติกซึมเข้าสู่สิ่งแวดล้อม
8. ทั้งหมดนี้ฟังดูแพงและยาก ใช่ไหม?
ไม่จําเป็น. รัฐบาล บริษัท องค์กรไม่แสวงหาผลกําไร และผู้คนทั่วโลกกําลังเปิดตัวโซลูชั่นที่เป็นนวัตกรรมใหม่เพื่อยุติมลพิษจากพลาสติก และการวิจัยชี้ให้เห็นว่าแนวทางวงจรชีวิตสามารถช่วยโลกประหยัดค่าใช้จ่ายทางสังคมและสิ่งแวดล้อมได้ 4.5 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐจนถึงปี 2040
“เราต้องหยุดคิดว่าการแก้ปัญหามลพิษจากพลาสติกเป็นค่าใช้จ่าย” Tonda กล่าว “มันเป็นการลงทุน เพื่อให้สังคมมีสุขภาพดีและโลกที่แข็งแรง—สิ่งที่จะจ่ายเงินปันผลให้กับคนรุ่นต่อๆ ไป”
9. โลกกําลังทําอะไรเกี่ยวกับมลพิษจากพลาสติก?
หลายประเทศกําลังรับมือกับมลพิษในระดับประเทศ ด้วยกฎหมายที่ออกแบบมาเพื่อควบคุมการใช้ผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง และบังคับให้ผู้ผลิตพลาสติกรับผิดชอบในระยะยาวสําหรับผลิตภัณฑ์ของตน
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมลพิษจากพลาสติกเป็นปัญหาข้ามพรมแดน ความร่วมมือระหว่างประเทศจึงมีความสําคัญ นั่นเป็นเหตุผลที่ประเทศต่างๆ กําลังเจรจาสนธิสัญญาระดับโลกเพื่อยุติมลพิษจากพลาสติก คณะกรรมการเจรจาระหว่างรัฐบาลซึ่งได้รับมอบหมายให้พัฒนาข้อตกลงจะประชุมกันในส่วนที่สองของการประชุมครั้งที่ห้าระหว่างวันที่ 5 ถึง 14 สิงหาคม พ.ศ. 2568 ที่เจนีวา ประเทศสวิตเซอร์แลนด์
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการเจรจาเป็นการยอมรับจากผู้นําโลกถึงความรุนแรงของวิกฤตมลพิษพลาสติก และความจําเป็นในข้อตกลงที่มีผลผูกพันทางกฎหมายเพื่อจัดการกับปัญหานี้
10. เหตุใดจึงมีความเร่งด่วนในการเอาชนะมลพิษจากพลาสติก?
หากไม่มีการดําเนินการที่เด็ดขาดปัญหามลพิษพลาสติกจะมีแต่แย่ลง องค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนาคาดการณ์ว่าภายในปี 2060 ขยะพลาสติกจะเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่า เป็นหนึ่งพันล้านตันต่อปี
หากแนวโน้มปัจจุบันยังคงดําเนินต่อไป จะนําไปสู่มลพิษพลาสติกที่เพิ่มขึ้น โดยเกือบครึ่งหนึ่งของขยะพลาสติกที่สร้างขึ้นใหม่จะถูกฝังกลบ เผา หรือกระจายสู่สิ่งแวดล้อม
ที่มา
