สิงหาคม 9,2026…ขณะที่วิกฤตอัตราการเกิดตกต่ำกำลังคุกคามทั้งญี่ปุ่น(และสหรัฐฯ) แต่วัฒนธรรมองค์กรกลับยังคงลงโทษและบีบให้ “แม่คนทำงาน” ต้องออกจากระบบ สะท้อนความล้มเหลวเชิงโครงสร้างที่การแจกเงินหรือมาตรการฉาบฉวยไม่อาจแก้ไขได้ หากไร้ซึ่งการสนับสนุนความเท่าเทียมอย่างยั่งยืน
โชโกะ คาวาตะ (Shoko Kawata) เพิ่งกลายเป็นนายกเทศมนตรีคนแรกในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่นที่ดำรงตำแหน่งต่อไปแม้จะเป็นคุณแม่แล้ว เธอจัดการให้รองนายกเทศมนตรีทำหน้าที่แทนในช่วงลาคลอด โดยไม่ลาออกและไม่ขอโทษ นั่นก็เพียงพอที่จะจุดประกายการถกเถียงระดับชาติ โดยมีนักวิจารณ์บางคนมองว่า “ไม่เหมาะสม” ที่เจ้าหน้าที่ที่ได้รับเลือกตั้งจะก้าวออกจากหน้าที่เป็นเวลาสองสามเดือน คาวาตะสรุปเรื่องนี้ด้วยความเรียบง่ายอย่างน่าประทับใจว่า สถาบันต่างๆ อาจปรับตัวได้ แต่คนเราเปลี่ยนแปลงได้ช้ากว่ามาก และเธอไม่สามารถเปลี่ยนตัวเองให้เป็นผู้ชายได้
ญี่ปุ่นมีคำที่ใช้เรียกสิ่งที่เธอเผชิญอยู่ นั่นคือ มาทาฮาระ ซึ่งเป็นคำย่อของ Maternity Harassment (การคุกคามคุณแม่)
คำนี้ครอบคลุมทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับพนักงานที่ตั้งครรภ์ และคุณแม่มือใหม่ในที่ทำงาน ไม่ว่าจะเป็นการกดดันให้ลาออก การลดตำแหน่งเมื่อกลับมาจากการลาพักร้อน การโยกย้ายงานที่รับผิดชอบ ผู้จัดการที่มองว่าการตั้งครรภ์เป็นการทรยศส่วนตัว คำนี้ใช้กันอย่างแพร่หลายจนกลายเป็นส่วนหนึ่งของคำศัพท์ในชีวิตประจำวันของคนทำงานชาวญี่ปุ่น
ชาวญี่ปุ่นมีความสามารถพิเศษในการคิดค้นคำศัพท์ใหม่ๆ ที่ติดหู และวัฒนธรรมในที่ทำงานก็เป็นแหล่งวัตถุดิบชั้นดีให้พวกเขา มีคำว่าคาโรชิ หรือ การเสียชีวิตจากการทำงานหนักเกินไป ซึ่งได้รับการรับรองและชดเชยอย่างเป็นทางการจากรัฐตั้งแต่ทศวรรษ 1980 ในช่วงปลายทศวรรษ 2010 พวกเขาได้บัญญัติคำว่า
คูโตะ (KuToo) เพื่ออ้างถึงการเคลื่อนไหวต่อต้านการบังคับใส่รองเท้าส้นสูงในที่ทำงาน ซึ่งเป็นการเล่นคำสามคำจาก คุตสึ (รองเท้า) คุตสึ (ความเจ็บปวด) และ #MeToo เมื่อปรากฏการณ์ใดปรากฏการณ์หนึ่งแพร่หลายมากพอที่จะมีคำเฉพาะของตัวเอง มันก็บอกอะไรได้มากมายเกี่ยวกับสิ่งที่คาดหวังจากคนทำงาน มอบชีวิตของคุณให้เรา เป็นพนักงานที่สวยงามไม่งั้น… และเลือกระหว่างงานกับลูก
มีความขัดแย้งอยู่ตรงนี้
ญี่ปุ่นต้องการเด็กอย่างมาก ในปี 2025 อัตราการเจริญพันธุ์ลดลงเหลือ 1.14 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคน ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์และลดลงติดต่อกันเป็นปีที่ 10 ในโตเกียว อัตราดังกล่าวลดลงต่ำกว่า 1 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคน จำนวนผู้เสียชีวิตมากกว่าจำนวนผู้เกิดใหม่ติดต่อกัน 19 ปี นายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ เรียกสถานการณ์นี้ว่า “ภาวะฉุกเฉินเงียบๆ”
อย่างไรก็ตาม อัตราการมีส่วนร่วมของสตรีในตลาดแรงงานยังคงเป็นไปตามรูปแบบเดิมมาหลายทศวรรษ คือ เพิ่มขึ้นหลังจบการศึกษา แล้วก็ลดลงอย่างรวดเร็วเมื่อแต่งงานหรือคลอดบุตรคนแรก ประเทศที่มีความต้องการทารกอย่างมากกลับลงโทษผู้หญิงที่มีลูกด้วยวิธีการทางโครงสร้าง
ชาวอเมริกันอาจมองว่านี่เป็นเรื่องราวแปลกใหม่เกี่ยวกับวัฒนธรรมการทำงานในดินแดนห่างไกล แต่พวกเขาไม่ควรคิดเช่นนั้น อัตราการเจริญพันธุ์ของอเมริกาก็ลดลงเช่นกัน และมารดาก็ถูกผลักดันออกจากงาน
อัตราการเจริญพันธุ์ทั่วไปของสหรัฐฯ ลดลงเหลือ 53.1 คนต่อสตรีวัยเจริญพันธุ์ 1,000 คน ในปี 2025 ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์อีกครั้ง ตามข้อมูลเบื้องต้นจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค อัตราดังกล่าวลดลง 23% ตั้งแต่ปี 2007 ปัจจุบันอัตราการเจริญพันธุ์รวมต่ำกว่า 1.6 คนต่อสตรีหนึ่งคน ซึ่งต่ำกว่า 2.1 คนที่จำเป็นต่อเสถียรภาพของประชากรมาก ปีที่แล้วมีทารกเกิดประมาณ 3.6 ล้านคน และข้อจำกัดด้านการเข้าเมืองหมายความว่ามีช่องว่างทางประชากรน้อยลงที่จะชดเชยได้
ในขณะเดียวกัน มารดาชาวอเมริกันกำลังออกจากตลาดแรงงานในอัตราที่ไม่เคยเห็นมาก่อนในรอบหลายทศวรรษ สตรีมากกว่า 400,000 คนออกจากตลาดแรงงานของสหรัฐฯ ในครึ่งแรกของปี 2025 ตามการวิเคราะห์ข้อมูลจากสำนักงานสถิติแรงงานของมหาวิทยาลัยแคนซัส ซึ่งเป็นการลดลงมากที่สุดในรอบกว่า 40 ปีสำหรับมารดาที่มีลูกเล็ก อัตราการมีส่วนร่วมในตลาดแรงงานของมารดาที่มีบุตรอายุต่ำกว่า 5 ปี ลดลงเกือบ 3 เปอร์เซ็นต์ ระหว่างเดือนมกราคมถึงมิถุนายน 2025
การวิเคราะห์ของ KPMG พบว่าการลดลงที่รุนแรงที่สุดคือกลุ่มมารดาที่จบการศึกษาระดับวิทยาลัยและมีลูกเล็ก ซึ่งอัตราการมีส่วนร่วมลดลงจากเกือบ 80% ในปี 2023 เหลือประมาณ 77% ในขณะที่อัตราการมีส่วนร่วมของบิดาเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในช่วงเวลาเดียวกัน เป็นไปได้มากว่าการดูแลเด็กเป็นปัจจัยหลัก ซึ่งปัจจุบันก็หายากอยู่แล้ว และกำลังหายากขึ้นเรื่อยๆ ต้นทุนเฉลี่ยของการดูแลเด็กสูงถึง 13,184 ดอลลาร์ต่อปีในปี 2025 และเด็กชาวอเมริกันอายุต่ำกว่า 6 ปี 46% อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ขาดแคลนสถานรับเลี้ยงเด็กที่ได้รับใบอนุญาต
ขณะเดียวกัน การกวาดล้างผู้อพยพทำให้จำนวนแรงงานลดลง งบประมาณของโครงการ Head Start ยังคงทรงตัวแม้ว่าอัตราเงินเฟ้อจะสูงขึ้น และกฎหมายงบประมาณเดือนกรกฎาคม 2025 ตัดงบประมาณของ Medicaid อย่างมาก ซึ่งครอบคลุมการคลอดบุตรประมาณ 40% ในสหรัฐอเมริกา
มาตรการบังคับให้กลับเข้าทำงานที่ออฟฟิศได้ทำให้สถานการณ์เปลี่ยนไป สัดส่วนของบริษัทใน Fortune 500 ที่กำหนดให้พนักงานต้องเข้าทำงานเต็มเวลาเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในปี 2025 จาก 13% เป็น 24% ความยืดหยุ่นในช่วงการระบาดใหญ่ที่ผลักดันให้การมีส่วนร่วมของสตรีในตลาดแรงงานสูงเป็นประวัติการณ์ในปี 2023 ได้ถูกทำลายลงอย่างเป็นระบบ และเหล่าคุณแม่ก็ต้องรับผลกระทบนี้ไป
ผลกระทบต่อรายได้นั้นได้รับการบันทึกไว้อย่างดี ในการศึกษาเปรียบเทียบระดับประเทศครั้งสำคัญเกี่ยวกับการลงโทษจากการมีบุตร นักเศรษฐศาสตร์ Henrik Kleven, Camille Landais และผู้ร่วมเขียนพบว่า คุณแม่ชาวอเมริกันสูญเสียรายได้ประมาณ 30% ในระยะยาวหลังจากการคลอดบุตรคนแรก ในขณะที่คุณพ่อแทบไม่สูญเสียอะไรเลย การลงโทษนี้จะสะสมเพิ่มขึ้นตลอดอาชีพการงาน ส่งผลให้เงินออมลดลง ผลประโยชน์จากประกันสังคมลดลง และช่องว่างทางเพศกว้างขึ้นในทุกช่วงชีวิตการทำงาน
ท่ามกลางสถานการณ์ที่น่าเป็นห่วงนี้ คำตอบของรัฐบาลกลับเป็นเพียงวาทศิลป์ ประธานาธิบดีทรัมป์เรียกตัวเองว่า “ประธานาธิบดีแห่งการปฏิสนธิ” สภาคองเกรสได้จัดตั้งบัญชีทรัมป์ มูลค่า 1,000 ดอลลาร์สำหรับเด็กแรกเกิด มีการเสนอเงินโบนัสสำหรับเด็กแรกเกิด 5,000 ดอลลาร์ พร้อมกับข้อเสนอเหรียญรางวัลแห่งชาติสำหรับสตรีที่มีบุตรหกคนขึ้นไป
ที่ทำเนียบขาว การตั้งครรภ์ของบุคคลสำคัญหลายคนถูกนำเสนอเป็นหลักฐานของรัฐบาลที่เป็นมิตรกับครอบครัว เคที มิลเลอร์ ประกาศว่าสิ่งที่ผู้หญิงทำได้ดีที่สุดก็คือการยอมรับชะตากรรมทางชีววิทยาของตนเอง
ข้อความที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้ชัดเจน ผู้หญิงควรอยู่บ้านและมีลูก ปัญหาคือแบบจำลองนี้เคยถูกทดสอบมาแล้ว และมันล้มเหลว เงินโบนัสและเหรียญรางวัลเกียรติยศมีประวัติที่ไม่ดีในทุกที่ที่ถูกนำมาใช้แทนโครงสร้างพื้นฐาน
หลักฐานทางประชากรศาสตร์ชี้ไปในทิศทางตรงกันข้าม ประเทศที่ต้านทานการลดลงของอัตราการเกิดได้ดีที่สุดคือประเทศที่ผู้หญิงสามารถผสมผสานอาชีพ และการมีลูกได้โดยไม่เสียเปรียบ
ฝรั่งเศสแสดงให้เห็นถึงข้อได้เปรียบนี้มานานแล้ว เมื่อเทียบกับญี่ปุ่นและเยอรมนี ซึ่งในประเทศเหล่านั้น การสูญเสียรายได้จากการเป็นแม่สูงถึง 62% และแม่สองในสามทำงานพาร์ทไทม์ และในความเป็นจริง สถิติของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่าการผลักดันให้มีบุตรไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก อัตราการเจริญพันธุ์ลดลงต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2025
ญี่ปุ่นใช้เวลาสามทศวรรษในการพิสูจน์ว่า ประเทศไม่สามารถกดดันแม่ให้มีลูกมากขึ้นได้ ญี่ปุ่นถึงกับให้คำศัพท์ที่เหมาะสมกับเราด้วยซ้ำ ประเทศที่ต้องการมีบุตรต้องยอมรับก่อนว่าแม่ต้องได้รับอนุญาตให้ทำงานเต็มเวลา มีความทะเยอทะยานในอาชีพการงาน และมีรายได้เต็มจำนวน ข้อเท็จจริงที่ว่านายกเทศมนตรีคนหนึ่งลาคลอดยังคงเป็นข่าวระดับชาติ ไม่ว่าจะในญี่ปุ่นหรือที่ใดก็ตาม เป็นเครื่องบ่งชี้ว่าเรายังต้องไปอีกไกลแค่ไหน
ที่มา fast company
SD Perspectives | Thailand’s Sustainability & Business Strategy Media
สำนักข่าวและสื่อวิเคราะห์ด้าน Sustainability และ Business Strategy ของประเทศไทย นำเสนอข่าวสาร บทวิเคราะห์ และประเด็นสำคัญด้าน ESG, Nature & Biodiversity, Sustainable Finance, Business Strategy และ DEI เพื่อช่วยผู้บริหาร นักลงทุน และองค์กรไทย เข้าใจความเสี่ยง โอกาส และทิศทางการแข่งขันใหม่ของโลกธุรกิจในยุคแห่งการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ สังคม และสิ่งแวดล้อม
