สิงหาคม 18,2025…Mars Protect the Peanut Plan ของยักษ์ใหญ่ด้านอาหาร มีเป้าหมายหาพืชตระกูลถั่วเหมาะกับทุกสภาพอากาศในอนาคต ซึ่งเป็นส่วนประกอบสําคัญในแบรนด์มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ รวมถึง M&M’s และ Snickers
เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ท้าทายปัญหาคุณภาพและผลผลิตของสินค้าเกษตรที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก Mars บริษัทอาหารระดับโลกจึงหันไปใช้การวิจัยและนวัตกรรม เพื่อหาวิธีปกป้องส่วนผสมที่สําคัญ ตั้งแต่โกโก้และกาแฟ ไปจนถึงมันฝรั่ง ถั่วเหลือง และพืชหลัก เช่น ข้าวและข้าวสาลี
Mars, Incorporated ได้ประกาศขยายความพยายามในการทําให้ถั่วลิสงสมบูรณ์แบบด้วยการเปิดตัว Mars Protect the Peanut Plan ซึ่งเป็นโครงการแรกของบริษัทที่จัดขึ้น โดยมีเป้าหมายเพื่อปกป้องถั่วลิสงจากแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น ซึ่งคุกคามความน่าเชื่อถือของอุปทานทั่วโลก
ถั่วลิสง เป็นความคิดริเริ่มล่าสุดในความมุ่งมั่นระยะยาวของ Mars ต่อแผน Sustainable in a Generation ซึ่งรวมถึงทุกอย่างตั้งแต่การปรับปรุงห่วงโซ่อุปทาน เช่น การทํางานเพื่อลดการใช้ทรัพยากรในการทําฟาร์มข้าวในสหรัฐอเมริกา และการเปิดตัวโครงการ Unreasonable Food และ Next Generation Pet Food เพื่อขยายนวัตกรรมที่มีศักยภาพในการทําห่วงโซ่คุณค่าอาหารและอาหารสัตว์เลี้ยงครบวงจรในอนาคต เพื่อขยายความตระหนักถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการโฆษณาดิจิทัล โดยการนําโฆษณาที่แฟนๆ ชื่นชอบจากแบรนด์ที่ใหญ่ที่สุดบางแบรนด์กลับมาใช้ใหม่
Protect the Peanut Plan สร้างขึ้นจากการวิจัยถั่วลิสงที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก Mars,มานานกว่าทศวรรษ รวมถึงการลงทุนประมาณ 10 ล้านดอลลาร์ในชุดความพยายามทางวิทยาศาสตร์ที่ล้ำสมัย ความคิดริเริ่มที่สําคัญประการหนึ่งคือการช่วยทําแผนที่จีโนมถั่วลิสง ซึ่งเป็นความก้าวหน้าทางพฤกษศาสตร์ที่นักวิทยาศาสตร์หลบเลี่ยงมาหลายอายุชั่วคน
ในฐานะผู้ร่วมก่อตั้ง International Peanut Genome Initiative Mars ช่วยทําแผนที่ DNA มากกว่า 2.5 พันล้านคู่เบส ซึ่งเทียบเท่ากับจีโนมของมนุษย์โดยประมาณ และได้แบ่งปันข้อมูล เป็นวิทยาศาสตร์โอเพ่นซอร์สที่มีให้สําหรับอุตสาหกรรมทั้งหมด ความพยายามที่ก้าวล้ำนี้ได้เปลี่ยนการค้นหาถั่วลิสงที่สมบูรณ์แบบจากการคาดเดาไปสู่ความแม่นยํา
แผนปกป้องถั่วลิสงกําลังให้ผลลัพธ์แล้ว ผู้บุกเบิกถั่วลิสงที่ Wild Peanut Lab ของมหาวิทยาลัยจอร์เจีย ซึ่งเป็นพันธมิตรกับ Mars มาอย่างยาวนาน ได้พัฒนาพันธุ์ถั่วลิสง ซึ่งสามารถเจริญเติบโตได้ในสภาวะที่ยากลําบาก พันธุ์หนึ่งคือ Sempre Verde (“Forever Green”) กําลังปลูกในบราซิลและไม่ต้องใช้ยาราฆ่าเชื้อ
ดร.อแมนด้า เดวีส์ Chief R&D, Procurement and Sustainability Officer กล่าวว่า
“ถั่วลิสงที่ปลูกเป็นอุบัติเหตุครั้งหนึ่งในสหัสวรรษของธรรมชาติ แต่เราไม่สามารถรอโอกาสที่จะเกิดขึ้นสองครั้งได้ การสร้างถั่วลิสงที่ยืดหยุ่นมากขึ้นต้องใช้วิทยาศาสตร์ วินัย และความร่วมมือที่เปลี่ยนแปลงได้ เราเชื่อมานานแล้วว่า Mars มีบทบาทพิเศษในฐานะกลไกของนวัตกรรม ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทําไมเราจึงคิดหลายชั่วอายุคน ทุ่มเทกับความมุ่งมั่นใหม่และเดิมพันอย่างมากกับวิทยาศาสตร์เพื่อปกป้องมูลค่าหลายล้านดอลลาร์นี้ เรารู้ว่าถั่วลิสงที่สมบูรณ์แบบจะไม่ถูกค้นพบโดยบังเอิญ ต้องใช้การลงทุนระยะยาว ความเฉลียวฉลาดทางวิทยาศาสตร์ และความทุ่มเทของพันธมิตรที่น่าทึ่งของเราเพื่อเปลี่ยนศักยภาพให้เป็นความก้าวหน้า จากเรือนกระจกไปยังทุ่งนาของเกษตรกร ท้ายที่สุดแล้ว นวัตกรรมที่ปราศจากการนําไปใช้เป็นเพียงแผนจินตนาการ”
ดร. Soraya Bertioli นักวิทยาศาสตร์วิจัยอาวุโส ภาควิชาพยาธิวิทยาพืชที่สถาบันปรับปรุงพันธุ์พืช พันธุศาสตร์ และจีโนมของมหาวิทยาลัยจอร์เจียกล่าวว่า พูดง่ายๆก็คือ ความก้าวหน้าของเราจะเป็นไปไม่ได้ หากไม่มีการสนับสนุนระยะยาวจาก Mars
Protect the Peanut ยังสนับสนุนงานเพาะปลูกเพื่อปลูกพันธุ์ถั่วลิสงที่ทนต่อความแห้งแล้งและโรค โดยร่วมมือกับ University of Georgia Tifton Campus, HudsonAlpha Institute for Biotechnology และ USDA Agricultural Research Service (ARS) ใช้ถั่วลิสงป่าในบราซิลเพื่อปลูกถั่วลิสงที่มีความยืดหยุ่นมากขึ้นโดยร่วมมือกับ Instituto Agronômico de Campinas และ Brazilian Agricultural Research Corporation
ที่มา Sustainable Brands
